Dieser Artikel beschreibt die Geschichte der New Orleans Saints NFL-Fußballmannschaft, die 1967 gegründet wurde und in New Orleans, Louisiana, angesiedelt ist.
1960er Jahre: Anfänge [ edit ]
Die Stadt New Orleans wurde am 1. November 1966 dank einer Kombination aus lokalem Aktivismus (vor allem von David Dixon) mit einer NFL-Franchise ausgezeichnet und von Mitgliedern der lokalen Medien wie New Orleans States-Item-Sportredakteur Crozet Duplantier) und politischer Gewalt (Senator Russell Long und Kongressabgeordneter Hale Boggs), die die Genehmigung der Fusion zwischen NFL und AFL von der Vergabe einer Franchise an New abhängig machten Orleans).
Im Dezember wurde der Ölmanager John W. Mecom, Jr. Mehrheitsaktionär und damit Präsident des Teams; Ende des Monats wurde Tom Fears zum Cheftrainer ernannt. Das Team wurde aufgrund seines Geburtstages am Allerheiligentag der römisch-katholischen Kirche als "Saints" bezeichnet - ein passender Spitzname für ein Team im weitgehend katholischen New Orleans-Gebiet. Der Name wurde am 9. Januar 1967 bekannt gegeben. Das ursprüngliche Stadion des Teams war das Tulane-Stadion, in dem mehr als 80.000 Fans Platz finden konnten. Das Team wurde in der Capitol Division der Eastern Conference der NFL platziert. Ihre Divisionsfeinde waren die Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles und Washington Redskins. Das Team startete gut mit einem 5: 1-Vorsaison-Rekord. Dann, am ersten Spiel der regulären Saison 1967, kehrte John Gilliam, der am weitesten fortgeschritten war, zum Auftakt mit 94 Yards zum Auftakt zurück. Dies war jedoch nicht genug für die Heiligen, und sie verloren ihren regulären Saisonauftakt gegen die Los Angeles Rams (13–27). Ihren ersten Sieg hatten sie am 5. November, als sie die Eagles 31–24 besiegten. Das wäre einer der einzigen Erfolge der Heiligen in ihrem Eröffnungsfeldzug; Sie beendeten die Saison 3–11, die zweitschlechteste Note in der Liga und 3 1/2 Spiele hinter Washington im Divisionsrennen. Zu dieser Zeit waren die drei Siege der Saints jedoch für die Gründungssaison eines Expansionsteams am meisten unentschieden.
Ihre nächsten Jahreszeiten setzten sich in ähnlicher Weise fort. Sie verbesserten sich 1968 leicht und brachten einen 4–9–1-Rekord auf, als sie in der Century Division gegen die Cleveland Browns, die Los Angeles Rams und die Pittsburgh Steelers antraten. 1969 kehrten sie in die Capitol Division zurück (mit den gleichen Divisionsgegnern wie 1967) und schafften es, 5–9 zu gehen.
1970–1974 [ edit ]
In der Saison 1970 kam es aufgrund der AFL-NFL-Fusion zu einer erneuten Neuausrichtung der Heiligen. Die Saints wurden im NFC West platziert, wo sie bis 2001 bleiben würden. Ihre ursprünglichen Konkurrenten aus NFC West - die Atlanta Falcons, die Rams von Los Angeles (und später St. Louis) und die San Francisco 49ers - würden ebenfalls in der Division bleiben 2001 (mit dem Beitritt der Carolina Panthers im Jahr 1995), die zur Entwicklung langjähriger Rivalitäten führte.
Die Saison begann für die Heiligen schlecht. Nachdem er in den ersten sieben Spielen mit 1: 5-1 geschlagen hatte, wurde Fears am 3. November von JD Roberts abgefeuert und ersetzt. In Roberts erstem Spiel als Trainer folgte New Orleans den Detroit Lions mit 17-16, doch Tom Dempsey ein 63-Yard-Feldtreffer der NFL-Rekordzeit als die Zeit abgelaufen war, um das Spiel zu gewinnen. Der Rekord würde 2013 (43 Jahre später) bestehen bleiben, als Matt Prater von den Denver Broncos es mit einem 64-Yard-Feldziel brach. Die Leistung von Dempsey wird umso bemerkenswerter, als er ohne Zehen am rechten Fuß (mit dem er getreten hat) geboren wurde. Dieser Sieg der Heiligen wäre jedoch der letzte für die Saison; Sie verloren ihre letzten sechs Spiele und erzielten mit 2: 11-1 den schlechtesten Rekord in der jungen Geschichte der Serie.
Im 1971 NFL Draft besaßen die Saints die zweite Gesamtwertung hinter den Boston Patriots. Sie entschieden, dass ein Franchise-Quarterback notwendig war, und wählten Archie Manning aus Mississippi aus. Beim Saisonauftakt enttäuschte Manning nicht; Er kam für 218 Yards und einen Touchdown vorbei und lief in einem weiteren Touchdown im letzten Spiel, um den Saints einen 24-20 Sieg über die Rams zu geben. Vier Wochen später brachte Manning eine 24: 14-Überraschung der Dallas Cowboys ins Spiel, das gleiche Team, das drei Monate später ins Tulane Stadium zurückkehren und den Super Bowl VI über die Miami Dolphins gewinnen würde. Während der gesamten Saison teilte Manning die Quarterbacking-Aufgaben mit Veteran Edd Hargett. Manning beendete die Saison mit sechs Passdowns und vier Touchdowns. Er war gut genug, um in der nächsten Saison unangefochtener Starter des Teams zu werden. Trotz des Versprechens, das Manning zeigte, dauerte das Unglück der Heiligen mit 4-8: 2.
Im Jahr 1972 begannen die Heiligen mit 0-5 und beendeten das 2-11-1. Während der Vorsaison 1973 feuerten die Heiligen Roberts und stellten John North ein, der die Heiligen 1973 und 1974 zu aufeinander folgenden 5-9 Spielzeiten führte.
1975–1979 [ edit ]
1975 zogen die Heiligen aus dem Tulane-Stadion in den Louisiana-Superdome. Trotz des neuen Zuhauses gingen sie nur 2-12; North wurde nach sechs Spielen entlassen, und Ernie Hefferle wurde für die letzten acht Spiele der Saison zum Interimstrainer ernannt.
Für die Saison 1976 wurde Hank Stram als Cheftrainer eingestellt; Er kam mit einer nachweisbaren Erfolgsbilanz (drei AFL-Titel, ein Super Bowl-Gewinn) aus seinen Jahren bei den Kansas City Chiefs (vormals Dallas Texans). Seine Talente erwiesen sich jedoch in seiner ersten Saison als unwirksam, als die Heiligen 4-10 gingen. Manning saß während der gesamten Saison, nachdem er sich einer Ellbogenoperation unterzogen hatte, kurz nach Strams Einstellung, und zwang die Quarterback-Pflichten, durch Backup Bobby Scott und Chicago Bears Castoff Bobby Douglass getrennt zu werden. 1977 war es nicht viel besser, als die Heiligen 3-11 gingen, einschließlich einer erniedrigenden 33-14 Niederlage gegen die Tampa Bay Buccaneers am 11. Dezember, dem ersten Sieg der Buccaneers in der NFL nach 26 aufeinander folgenden Niederlagen.
1978 wurde Stram durch Dick Nolan ersetzt. Die Jahreszeit verzeichnete eine Verbesserung des Schicksals der Heiligen. Manning hatte bis zu diesem Zeitpunkt die beste Saison seiner Karriere und wurde 3.416 Yards und 17 Touchdowns bestanden. Er wurde zum ersten Mal in den NFC Pro Bowl-Kader berufen und von The Sporting News und UPI auch als Most Valuable Player des NFC ausgezeichnet. Die Heiligen stellten einen Rekord von 7-9 zusammen, ihre bisher beste Note. Die Saints hätten die Playoffs vielleicht gemacht, wenn nicht zwei Niederlagen gegen die Atlanta Falcons gewesen wären, bei denen die Falcons mit dem "Big Ben" -Spiel den siegreichen Touchdown in den letzten Sekunden jedes Wettbewerbs sowie einen letzten Treffer erzielten -minute Verlust zum späteren Super Bowl XIII-Meister Pittsburgh Steelers.
1979 bauten die Heiligen den Erfolg des Vorjahres auf. Nach einem 0: 3-Start (einschließlich einer 40: 34-Niederlage gegen die Falcons am Eröffnungstag) gewannen die Heiligen fünf ihrer nächsten sechs Spiele, um nach neun Spielen den alleinigen Besitz der Führung des NFC West zu erringen. Die Heiligen waren 7-6 vor dem Spiel am Montagabend mit den Oakland Raiders; Ihre Rivalen um den NFC West-Titel, die Rams, waren 8-6. Die Saints sprangen mit einem Vorsprung von 35 bis 14 aus und schienen mit ihrem Sieg sicher den ersten Platz zu erreichen. Aber die Heiligen bliesen die Führung aus und verloren 42-35. In der nächsten Woche wurden sie im Superdome von den San Diego Chargers mit 35: 0 ausgetragen und damit ihre Playoff-Hoffnungen beendet. Die Saints schafften es jedoch, die Super Bowl-gebundenen Rams (die ihr letztes Heimspiel im Los Angeles Memorial Coliseum bis 2016 gespielt hatten) im letzten Spiel der regulären Saison zu besiegen. Dies gab ihnen einen 8-8 Rekord, die erste nicht verlierende Saison in der Teamgeschichte. Es war auch das erste Mal, dass die Heiligen in ihrer Division mehr als den dritten Platz belegten.
1980–1985 [ edit ]
1980 hatten die Heiligen nach ihren beiden relativ erfolgreichen Jahren große Hoffnungen. Stattdessen fiel der Boden aus, wo ihre Verteidigung trotz eines starken Vergehens fast nicht existierte. Das Team startete mit 0-12 und Dick Nolan wurde gefeuert. Er wurde von Dick Stanfel ersetzt, der zwei Spiele verlor (darunter eine in San Francisco, wo die Saints einen Vorsprung von 28 Punkten hatten). Es gelang ihnen, gegen die New York Jets zu gewinnen, die mit 4-12 den zweit schlechtesten Rekord der Liga beendeten. Dieses Spiel war auch bemerkenswert für eine Episode, in der Archie Manning nach dem Spiel Autogramme gab. Ein Junge lief zu ihm und stahl seine (offene) Krawatte, woraufhin er wegen Verstoßes gegen die Kleiderordnung der NFL mit einer Geldstrafe belegt wurde. Die Saints verloren dann ihr letztes Spiel der Saison an die New England Patriots, um die 1-15 zu beenden. Dies war die schlechteste Note in der Geschichte des Teams und (zu dieser Zeit) das schlechteste für einen Zeitplan mit 16 Spielen, seitdem die Detroit Lions und die Detroit Lions 2008 die Nase vorn hatten 2017 Cleveland Browns (0-16). Buddy Diliberto, ein lokaler Journalist und Radio- und Fernsehpersönlichkeit, trug eine Papiertüte über dem Kopf, um das braune Taschenspezial von Sonic, dem damaligen Sponsor des Heiligen, zu promoten. Viele Fans trugen bei Spielen oft Taschen über dem Kopf. Der Künstler "Aints" wurde auch aufgrund der Unfähigkeit der Heiligen von 1980 geboren.
1981 wurde der ehemalige Trainer von Houston Oilers, Bum Phillips, als Cheftrainer und General Manager eingestellt. Die düstere Saison 1980 bedeutete, dass die Saints 1981 den ersten Pick im NFL Draft bekommen sollten. Sie wählten den Heisman-Gewinner George Rogers aus South Carolina aus, ein Schritt, der sich im Nachhinein als großer Fehler erwies. Die New York Giants, die den zweiten Entwurf machten, wählten den zukünftigen Hall of Fame-Verteidiger Lawrence Taylor aus North Carolina aus. Rogers war das Arbeitspferd der Mannschaft, spielte in allen außer einem Spiel und durchschnittlich mehr als 25 trägt ein Spiel. Er lief insgesamt 1.674 Meter und wurde damit der NFL-Champion. Seine guten Leistungen reichten jedoch nicht aus, um die Heiligen zu einem Gewinnklub zu machen. Sie beendeten die Saison 4-12, aber zwei dieser Siege kamen über die Rams, New Orleans 'erste Runde der Rams in der regulären Saison, seit die beiden Teams 1970 durch die AFL-NFL-Fusion im NFC West platziert wurden. The Saints besiegte auch den späteren AFC-Champion Cincinnati Bengals.
1982 unterzeichneten die Saints den ehemaligen Quartier Oakland Raiders und Houston Oilers, Ken Stabler, und tauschten Archie Manning an die Oilers. Zwei Spiele in der Saison, die Saints waren 1: 1, aber ein Spielerstreik führte zur Absage von sieben Spielen. Als die Saison wieder aufgenommen wurde, gewannen die Heiligen zwei Spiele in Folge, um ihren Rekord auf 3: 1 zu bringen. Sie verloren jedoch vier Spiele in Folge, bevor sie ihr letztes Spiel (35: 6 über die Falcons) gewannen. Sie beendeten 4-5, verpassten jedoch die Qualifikation für die Playoffs (aufgrund des Streiks auf 16 Teams erweitert) auf einem Tiebreaker.
1983 haben sich die Heiligen noch einmal verbessert. Sie schwebten den größten Teil der Saison bei oder über, 500, verloren jedoch die goldene Gelegenheit, im Playoff-Rennen einen Schritt voraus zu sein, indem sie 17 Punkte im vierten Viertel einer 31-28-Niederlage gegen die New York Jets am [19459018aufgabenMontagabendFußball. Ihre Playoff-Hoffnungen hatten sich auf das letzte Spiel der Saison bezogen, als sie die Rams hosten. Los Angeles erzielte zwei Touchdowns für Interception-Renditen und ein weiteres für einen Punt-Return, und Mike Lansford trat ein 42-Yard-Field Goal mit sechs Sekunden vor Schluss, um den Rams den Sieg und einen Playoff-Liegeplatz zu geben und die Saison der Saints zu beenden. Die Saints endeten mit 8: 8 und bauten ihren vorherigen Rekord auf.
Acht Wochen nach dem Ende der Saison 1983 tauschten die Saints ihre Wahl im NFL Draft 1984 gegen die New York Jets gegen den Quarterback Richard Todd, der seinen Empfang im Big Apple durch zu viele Interceptions aufgebraucht hatte und wurde zugunsten des Anfängers Ken O'Brien eingestellt. In der Saison 1984 tauschte New Orleans den ehemaligen Heisman Trophy-Sieger und die zukünftige Hall of Fame, die Earl Campbell zurückführte, der in jeder seiner ersten drei Saisons mit den Oilers die NFL-Meisterschaft gewann, als Bum Phillips den Verein trainierte. Die Saints gewannen zum ersten Mal am Monday Night Football indem sie die Pittsburgh Steelers im Superdome besiegten, aber eine Drei-Spiele-Niederlage gegen Ende der Saison ließ die Saints auf 7-9 fallen.
Die größte Neuigkeit der Saison 1984 war, dass John Mecom, der Besitzer des Teams seit fast 20 Jahren, sie zum Verkauf anbot. Es wurde spekuliert, dass ein neuer Besitzer die Heiligen aus New Orleans, Jacksonville, Florida, verlegen könnte. Aber am 31. Mai 1985 wurden die Verhandlungen abgeschlossen, um das Team an Tom Benson zu verkaufen, einen gebürtigen New Orleanianer, der im gesamten New Orleans-Gebiet zahlreiche Autohäuser besaß. Die Zukunft des Teams in New Orleans war vorerst sicher.
1985 starteten die Saints mit 3: 2, verloren jedoch sechs Spiele in Folge. Bum Phillips trat zwölf Spiele in der Saison zurück, und sein Sohn Wade Phillips, der defensive Koordinator der Saints, wurde zum Interimstrainer ernannt. Die Heiligen beendeten die Saison 5-11. Ein Lichtblick der Kampagne war das Aufkommen des Quarterback und des in Louisiana geborenen Bobby Hebert, der die Heiligen Ende der Saison zu Siegen über die Wikinger und Rams führte. Hebert verbrachte zuvor drei Spielzeiten in der United States Football League bei den Michigan Panthers und Oakland Invaders und führte die Panthers 1983 zur ersten USFL-Meisterschaft.
Jim Mora-Ära (1986–1996) [ edit ]
Vor der Saison 1986 prägte Saints-Besitzer Tom Benson das Team mit zwei wichtigen Einstellungen: Erstens, er benannt Jim Finks Präsident und General Manager; Dann benannte er Jim Mora Cheftrainer. Die Angriffe der Heiligen hatten das ganze Jahr über zu kämpfen, nachdem Bobby Hebert im dritten Spiel der Saison eine Knieverletzung erlitten hatte. Hinter einer wiederbelebten Verteidigung und einem NFC-Rookie des Jahres, Rueben Mayes, verbesserte sich New Orleans auf 7-9.
Die Heiligen von 1987 begannen mit 1: 1; Dann folgte ein weiterer Spielerschlag. Diesmal wurden jedoch Ersatzspieler eingesetzt, bis die regulären Spieler ihren Streik beendeten. Infolgedessen war die Saison nur ein Spiel kürzer als üblich. Die Saints gingen mit Ersatzspielern 2: 1, als sie von ihrem Quarterback, dem in New Orleans geborenen John Fourcade, geführt wurden. Als die Stammspieler zurückkehrten, war ihr erstes Spiel gegen die San Francisco 49ers. Die Heiligen verloren 24-22, aber das wäre das letzte Mal, dass sie in diesem Jahr eine Niederlage schmecken würden. Zum Abschluss der Saison hatten sie neun Spiele gewonnen - eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass die Saints noch nie neun Spiele in einer Saison gewonnen hatten, geschweige denn neun Spiele in Folge. Die Niederlage gegen San Francisco würde die Heiligen jedoch davon abhalten, NFC West Champions zu sein; Stattdessen beendeten die Saints 12: 3, lagen hinter den 13: 49-Spielern und mussten sich mit einem Platz in den Playoffs zufrieden geben, obwohl sie in diesem Jahr eine bessere Bilanz als die anderen Divisionsmeister hatten. Die Heiligen veranstalteten am 3. Januar 1988 die Minnesota-Wikinger. Nach zwanzig Jahren nahmen die Heiligen schließlich an den NFL-Playoffs teil. Das Spiel begann gut für die Heiligen, als sie mit 7: 0 in Führung gingen, aber Minnesota antwortete mit einer 31: 10-Führung in die Halbzeit. Die Wikinger fügten in der zweiten Hälfte weitere 13 Punkte hinzu, um das Endergebnis auf 44-10 zu bringen. Trotz des Verlustes wurden die Heiligen für ihre Leistungen anerkannt; Sechs Spieler wurden für den Pro Bowl ausgewählt, und Mora und Finks wurden als NFL Coach und Executive of the Year ausgezeichnet.
Die Heiligen von 1988 wollten in die Playoffs zurückkehren. Nachdem sie die Saison mit einem Verlust an ihrem Gegner, den 49ern, begonnen hatten, erholten sich die Heiligen mit einer Siegesserie von sieben Spielen. Nach der Serie verloren die Heiligen fünf ihrer nächsten sieben Spiele. Sie gewannen ihr letztes Spiel der Saison gegen Atlanta, verpassten jedoch die Playoffs wegen Tiebreakers.
Die 1989er Saints schafften es, 9-7 zu beenden, aber dank anderer starker Leistungen im NFC verpassten sie die Playoffs um zwei Spiele.
1990 starteten die Heiligen schlecht und gingen in ihren ersten sieben Spielen auf 2: 5. Allerdings drehten sie ihre Saison um und in den letzten beiden Spielen der Saison hatten sie knapp gewonnen, um in den neu erweiterten NFL-Playoffs, die nun sechs Mannschaften aus jeder Konferenz umfassten, einen 8-8-Rekord und einen Playoff-Liegeplatz. Sie reisten zum Soldier Field, um sich den Chicago Bears zu stellen, verloren aber 16: 6.
Im Jahr 1991 begannen die Saints mit einer Siegesserie in sieben Spielen, einem besten Rekord beim Teamrekord und einem insgesamt beeindruckenden Start, da die Saints nie besser als das 2: 0 gestartet waren. Mit dem 7: 0-Vorsprung eröffneten die Heiligen vier Spiele Vorsprung vor dem Rest der Division. Aber dann verloren die Heiligen fünf ihrer nächsten sieben Spiele, was Atlanta und San Francisco den Versuch machten, den Divisionstitel zu erringen. Die Saints gruppierten sich jedoch in den letzten beiden Spielen der Saison neu und beendeten die 11-5, während die Falcons und die 49ers 10-6 beendeten, um den Saints ihren ersten Divisions-Titel zu verleihen. Das Playoff-Spiel der ersten Runde der Heiligen würde im Superdome gegen Atlanta stattfinden. Die Falken kamen von hinten, um die Heiligen 27-20 zu besiegen.
1992 versuchten die Heiligen, ihren Divisionstitel zu verteidigen, aber ihre verhassten Rivalen, die 49ers, fegten die Staffel-Serie und beendeten mit 14: 2 die 12-4 der Heiligen, was bedeutete, dass sich die Heiligen wieder niederlassen mussten für einen Platz mit Platz für die NFC-Playoffs. Sie hosten die Philadelphia Eagles, konnten ihren Heimvorteil jedoch nicht mehr ausnutzen und verloren 36-20 für ihre vierte Playoff-Niederlage in ebenso vielen Spielen.
In der Saison 1993 würden die Saints erneut vom regulären Endspielkandidaten zur Liga-Fußmatte zurückfallen. Sie starteten mit 5: 0, verloren aber acht ihrer letzten elf Spiele und endeten mit 8: 8, ein Spiel aus den Playoffs.
Nach sieben Jahren ohne verlorene Bilanz kehrte das Team 1994 zu den verlorenen Wegen der Zeit vor Mora zurück. Die Saints begannen mit ihrem 4-8-Erfolg auf einem 7-9-Rekord.
1995 beendeten die Saints erneut 7-9 im NFC West, der kürzlich um die Carolina Panthers erweitert wurde. Aufgrund der Tiebreaker hatten die Heiligen die Schande, den letzten Platz in der Division hinter dem Expansionsteam zu beenden.
1996, nachdem die Heiligen 2-6 begonnen hatten, trat Mora nach mehr als zehn Jahren mit der Franchise zurück. Er beendete seine Saints-Zeit mit 93 Siegen und 78 Niederlagen und war damit der mit Abstand erfolgreichste Saints-Trainer aller Zeiten. Tatsächlich war Mora (bis zu diesem Zeitpunkt) der einzige Trainer, der in seiner Zeit als Saints einen Siegrekord erzielt hatte, und seine 93 Siege waren drei mehr, als das Team vor seiner Ankunft in seiner gesamten Geschichte gewonnen hatte. Rick Venturi wurde zum Interimstrainer ernannt, hatte aber noch weniger Erfolg als Mora in dieser Saison. Er erzielte mit 1: 7 den letzten Rekord der Saints auf 3: 13, den schlechtesten Rekord seit 1980.
Mike Ditka-Ära (1997–1999) [ edit ]
Vor der Saison 1997 ernannte Tom Benson den legendären Chicago Bears-Trainer Mike Ditka zum Saints-Trainer, was zum Optimismus führte Er würde mit den Heiligen einen Super Bowl gewinnen können, wie er es mit den Bären getan hatte. Die Ditka-Ära wäre jedoch eine turbulente Zeit für die Organisation.
1997 führte Ditka das Team zu einem 6: 10-Rekord, einer Verbesserung um drei Spiele gegenüber der vorangegangenen Saison; Das Team zeichnete sich durch eine starke Verteidigung (unter anderem durch das defensive Ende von Joe Johnson, den Mittelfeldspieler Winfred Tubbs und den Veteranen Cornerback Eric Allen) sowie durch widersprüchliche Vergehen aus.
Die Saison 1998 war noch chaotischer. Der startende Quarterback Billy Joe Hobert verlor das Jahr beim Saisonauftakt gegen die St. Louis Rams. Später in der Saison forderte das Team den Quarterback Kerry Collins von der Verzichtserklärung. Collins war zu Beginn der Saison von den Carolina Panthers freigelassen worden, nachdem er dem Team mitgeteilt hatte, dass sein Herz nicht mehr im Spiel ist. Collins war als Starter unbeständig, einschließlich einer 31: 17-Niederlage gegen ein zuvor siegloses Panthers-Team, aber er war auch an der Spitze eines 22: 3-Angriffs auf die Dallas Cowboys, dem Höhepunkt der Saison, bevor er gegen die USA antrat Buffalo Bills in der 17. Woche. Seine glanzlose Leistung, gepaart mit einer hoch publizierten DUI-Verhaftung, veranlasste Ditka, zu erklären, dass das Team nicht versuchen würde, Collins erneut zu unterschreiben. Die Heiligen beendeten noch einmal 6-10.
In den Monaten vor dem NFL Draft 1999 wurde Ditka in Texas verliebt, als Ricky Williams, der Heisman Trophy-Sieger, der einen NCAA-Rekord für die Karriere bei den Longhorns aufgestellt hatte, zurücklegte. Ditkas Bemerkungen, dass er seinen gesamten Entwurf für den herausragenden Läufer "eintauschen" würde, wurden gut veröffentlicht; Mit der Nummer 13 der Gesamtwertung mussten die Heiligen handeln, um eine Chance für Williams zu haben.
Sie bekamen die Gelegenheit dazu, als die Indianapolis Colts Miami als Edgerrin James mit der # 4-Gesamtwertung auswählten. Die Heiligen organisierten einen Drei-Wege-Handel mit den Washington Redskins und den Chicago Bears, bei denen die Heiligen Washingtons Nummer 5 insgesamt und damit auch Williams im Tausch gegen die restlichen 1999 vorgezogenen Plektren der Heiligen und einnahmen. ihre 1. und 3. Runder im Jahr 2000.
Der Handel zog gemischte Reaktionen der Heiligen Fans hervor. In den Tagen nach dem Entwurf sagte Ditka mutig voraus, dass die Heiligen zum Super Bowl gehen würden.
Die Meinung von Fans begann sich gegen Ditka zu verfestigen, als klar wurde, dass seine Vorhersage nicht in Erfüllung gehen würde. Die Saison 1999 der Saints war geprägt von noch mehr Widersprüchen beim Quarterback, einer porösen Verteidigung und einem humpelnden Williams, der in seinem Rookie-Jahr mit einer hohen Knöchelverstauchung und einer Ellbogenverletzung zu kämpfen hatte. Die Heiligen beendeten 3-13. Besitzer Tom Benson hatte genug gehabt; Kurz nach Saisonende feuerte er Ditka, den gesamten Trainerstab und General Manager Bill Kuharich.
Die Ditka-Ära in New Orleans sah sieben verschiedene Starter in drei Staffeln (Heath Shuler, Danny Wuerffel, Doug Nussmeier, Billy Joe Hobert, Billy Joe Tolliver, Kerry Collins und Jake Delhomme) und eine Verteidigung, die von der Spitze ging -ten in fast allen statistischen Kategorien fast bis zum Ende der Liga.
Jim-Haslett-Ära (2000–2005) [ edit ]
Um Ditka und Kuharich zu ersetzen, ließ sich Tom Benson mit Randy Mueller, dem früheren Seahawks von Seattle, als General Manager zusammen Pittsburgh Steelers defensiver Koordinator Jim Haslett als Cheftrainer. Mueller schüttelte den Kader hoch und brachte über die freie Agentur einen Kader frischer Talente ein: die Wide-Receiver Jake Reed und Joe Horn, den Quarterback Jeff Blake, den engsten Schluss Andrew Glover, den defensiven Zweikampf mit Norman Hand, den Cornerback Fred Thomas, die Sicherheit Chris Oldham und den Linebacker Darrin Smith unter anderem. New Orleans hatte sich wegen des Williams-Handels (ein Spitzentreffer, mit dem die Redskins den Linebacker LaVar Arrington zeichnen wollten) nicht die beste Wahl getroffen und wählte das defensive Ende von Darren Howard zu Beginn der zweiten Runde.
Inspiriert von Terrell Davis und den Straftaten der Denver Broncos, implementierte der neue Offensivkoordinator Mike McCarthy eine Form des West Coast Offense mit Ricky Williams als Mittelpunkt: ein Run-First-Angriff, der vorbeifahrende Fahrbahnen erschließen und Möglichkeiten schaffen soll der gelegentliche tiefe Ball.
Nach einem sprudelnden Start von 1-3 fanden die Saints ihren Groove und gewannen sechs Spiele in Folge hinter Williams und eine opportunistische Abwehr. Die Saison 2000 markierte das überraschende Auftauchen von Joe Horn, der zuvor als Backup-Empfänger bei den Kansas City Chiefs gearbeitet hatte, aber als Blakes Hauptziel blühte.
In den aufeinanderfolgenden Spielen von Williams und Blake kam es jedoch zu Verletzungen, die das Team zwangen, sich für den Rest der Saison an beiden Positionen auf Backups zu verlassen. Blakes Verletzung bot eine Chance für den Quarterback Aaron Brooks, der das Team zu zwei kritischen Straßensiegen führte: Eine Überraschung über den Titelverteidiger St. Louis Rams und ein spätes Comeback gegen die San Francisco 49ers, die die Saints auf dem NFC West festhielten. Ein Sieg in der 16. Woche über die Atlanta Falcons, gepaart mit einem Verlust von St. Louis in der folgenden Nacht, bescherte den Saints einen 10: 5-Rekord, einen Playoff-Liegeplatz und ihren ersten Divisionstitel seit 1991.
Im regulären Saisonfinale verloren die Saints gegen die Rams, was zu einem Rematch zwischen den beiden Teams der Wildcard-Playoff-Runde führte. Obwohl sie Horn zu Beginn des Spiels durch eine Verletzung verloren hatten, gelang es den Saints, Anfang des vierten Viertels nach drei Touchdowns von Brooks zum Backup-Wide-Empfänger Willie Jackson einen Vorsprung von 31: 7 zu erreichen. Ein spätes Comeback der Rams wurde in dramatischer Weise angehalten, als Az-Zahir Hakim, der Empfänger von St. Louis, spät im Spiel einen Punt fummelte. Saints Außenverteidiger Brian Milne fiel auf den Ball, und New Orleans war in der Lage, die Uhr zu verlassen, um seinen allerersten Playoff-Sieg zu sichern. Das Endergebnis war 31-28.
Die Rückkehr von Ricky Williams in der nächsten Woche konnte nicht verhindern, dass die verletzten humpelnden Heiligen gegen die Minnesota Vikings verloren wurden. Trotz der 34-16-Niederlage wurde die Saison 2000 von Fans und Medien als überwältigender Erfolg angesehen. Haslett und Mueller wurden von der NFL als Trainer des Jahres bzw. Executive des Jahres ausgezeichnet. Fünf Saints wurden für den Pro Bowl ausgewählt: Horn, links Willie Roaf, Verteidiger Joe Johnson und La'Roi Glover sowie Linebacker Keith Mitchell. Horn stellte mit 1.340 Empfangshöfen einen Franchise-Rekord auf und trat als Spielmacher und beharrlicher Besitzempfänger auf. Trotz seiner Verletzung stürzte Williams in 10 Spielen auf 1.000 Meter und acht Touchdowns.
2001 [ edit ]
Die nächsten fünf Spielzeiten konnten die gestiegenen Erwartungen von Fans und Medien nicht erfüllen. Die Saison 2001 zeigte von Woche zu Woche einen Trend der Teaminkonsistenz; Obwohl die Saints ein rührendes Comeback aus mehreren Touchdowns entwickelt hatten, um die Rams auf der Straße zu besiegen, brachen sie am Ende der Saison zusammen und verloren ihre letzten vier Spiele durch peinliche Margen und endeten mit 7-9. New Orleans wurde in den letzten vier Spielen mit 160: 40 übertroffen und im Finale zu Hause im Finale der Saints als Mitglied des NFC West mit 38: 0 ausgetragen.
Die Saison zeichnete sich durch das merkwürdige Verhalten von Albert Connell aus, einem breiten Empfänger, der in der Nebensaison erworben wurde und der neben Joe Horn ein langfristiger Starter sein sollte. Connell wurde vorgeworfen und später zugegeben, mehr als 4.000 Dollar von seinem Teamkollegen Deuce McAllister gestohlen zu haben, obwohl er behauptete, der Diebstahl sei nur ein Streich. In elf Spielen mit den Heiligen hat Connell nur 12 Pässe gefangen; Die Mannschaft setzte ihn für die letzten vier Spiele der Saison aus und kündigte später seinen Vertrag.
In der Offseason tauschten die Saints - nachdem sie Deuce McAllister in der ersten Runde des NFL Draft 2001 zurückgetreten hatten - den Starter Ricky Williams an die Miami Dolphins. Am Ende gab der Handel den Heiligen zwei Picks in der 1. Runde.
2002 [ edit ]
Die Saison 2002 begann mit Versprechen (in der nun geografisch genauen NFC-Division South), endete jedoch auf bekannte Art und Weise. Die Saints begannen das Jahr mit beeindruckenden Siegen über drei Playoff-Teams aus dem Jahr 2001 - einem Sieg gegen die neue Division Tampa Bay, einem 15-Punkte-Absturz von Green Bay und einem Sieg über Chicago auf der Straße. Aber die Saison würde eine Niederlage gegen den Bodenbewohner Detroit einschließen, sowie einen weiteren Zusammenbruch in der späten Saison, der drei Niederlagen gegen Minnesota, Cincinnati und Carolina mit sich brachte, als ein Sieg in einem dieser drei Spiele alles garantiert hätte Playoff-Liegeplatz. Nachdem die Saints mit 6: 1 begonnen hatten, endeten sie mit 9: 7 und verpassten die Playoffs erneut.
Jim Haslett und sein Trainerteam haben Kritik geübt, weil sie den beginnenden Quarterback Aaron Brooks in keinem der letzten Saisonspiele abgelehnt hatten. Brooks war durch eine Schulterverletzung gehumpelt worden, und obwohl sowohl er als auch Haslett darauf bestanden, dass die Verletzung sein Spiel nicht beeinträchtigen würde, schlug Brooks Leistung anders vor. In den letzten sechs Spielen der Saison absolvierte Brooks nur 47% seiner Pässe, warf sechs Touchdowns und fünf Interceptions und verlor sechs Fehler. Seine Passantenbewertung über diese sechs Spiele war 66,7, weit weniger als seine Bewertung von 80,1 während der gesamten Saison.
Brooks wurde 2002 von Fan-Favorit Jake Delhomme unterstützt, der in der Nähe von UL-Lafayette gespielt hatte und einige Wochen zuvor von der Bank gekommen war, um den Sieg über Tampa Bay zu festigen. Brooks schlechte Leistung Ende der Saison 2002 veranlasste die Fans, "We Want Jake!" bei Spielen, aber Haslett ignorierte diese Gesänge. In der Offseason unterschrieb Delhomme mit Carolina, zum Teil, weil er sich um den Startjob bewerben konnte. Delhomme würde die Panthers in seiner ersten Saison in Carolina zum Super Bowl XXXVIII führen und dabei die Wunden der Saints-Fans mit Salz reiben.
2003 [ edit ]
Die Saison 2003 begann für die Saints schlecht und ging in den ersten fünf Spielen mit 1: 4 in die Partie, darunter eine 55: 21-Niederlage zu Hause gegen die Indianapolis Colts, als Colts Quarterback und der in New Orleans gebürtige Peyton Manning sechs Touchdown-Pässe warfen, um den Heiligen einen erniedrigenden Verlust im nationalen Fernsehen zu bereiten. Die Saints erholten sich jedoch etwas von ihrem schlechten Start und beendeten die Saison mit 8-8. McAllister kassierte eine Laufbahn von 1.641 Yards.
2004 [ edit ]
In der Saison 2004 kämpften die Heiligen aus dem Tor. Sie haben in den ersten zwölf Spielen einen 4-8-Rekord zusammengestellt, und Hasletts Job schien in Gefahr zu sein. Dann setzten die Heiligen drei Siege (zwei davon auf der Straße) zusammen, um auf einen 8-8-Rekord und einen Playoff-Liegeplatz zu schießen. In Woche 17 standen die Heiligen Carolina (ebenfalls 7-8) gegenüber. Die Heiligen mussten die Panther schlagen. Sie brauchten auch eines von zwei Dingen, um passieren zu können: eine Krawatte oder Niederlage in St. Louis oder ein Sieg oder eine Krawatte aus Seattle und ein Minnesota-Gewinn oder eine Krawatte. Die Spiele in New Orleans, St. Louis und Minnesota wurden an diesem Sonntag um 13:00 Uhr EST gespielt. Die Saints besiegten die Panthers mit 21-18, aber Minnesota verlor gegen Washington (ebenfalls mit einem Score von 21-18), was bedeutet, dass die Playoff-Chancen der Saints auf das Spiel zwischen den Rams und den New York Jets zurückzuführen waren. Das Spiel ging zu Überstunden mit einem Ergebnis von 29-29. Die Teams kämpften die meiste Zeit der Überstunden hin und her. Der entscheidende Moment ereignete sich, als der Jets-Kicker Doug Brien (ehemals Saints) ein 53-Yard-Field Goal verfehlte. Die Rams machten sich die gute Feldposition zunutze und traten ein eigenes Feldtreffer an, um mit etwas mehr als 3 Minuten Nachspielzeit zu gewinnen, was die Saints aus den Playoffs der Tiebreaker-Szenarien schickte. Obwohl die Heiligen die Widder früher in der Saison besiegt hatten, bedeutete der Verlust der Wikinger gegen die Wikinger und die Tatsache, dass die Widder die Wikinger in dieser Saison nicht gespielt hatten, dass der Tiebreaker auf den besten Konferenzrekord gehen musste, wo die Rams vor den Rams endeten Heilige und Wikinger fordern einen Platzhalter der NFCs. Die Wikinger bekamen dann den letzten Platz in der Wild Card, dank ihres Sieges über die Heiligen. Während die Saison auf beängstigende Weise zu Ende ging, dachten viele, Haslett wäre gefeuert worden, wenn nicht die Siegesserie seines Teams für vier Spiele zum Abschluss der Saison gekommen wäre.
2005 [ edit ]
In der Saison 2005 waren die Heiligen optimistisch, dass sie Ende 2004 auf ihren guten Ergebnissen aufbauen konnten. Doch als Hurrikan Katrina schlug, schlug der Saints were thrown into chaos with the rest of their city. The Saints relocated their headquarters to San Antonio, Texas. The Saints managed to provide an emotional lift for their hometown when they defeated the Panthers 23-20 in Week 1. The NFL decreed that the Saints' first home game would be played in Giants Stadium, adding insult to injury as the Saints were forced to play a "home" game against the New York Giants in front of a hostile crowd. The Saints struggled and lost 27-10, feeling aggrieved at the situation. The rest of the Saints' home games would be played either in San Antonio's Alamodome or Baton Rouge's Tiger Stadium. The Saints lost to Minnesota in Week 3, but won in the Alamodome the next week over Buffalo to bring their record to 2-2. They then proceeded to be blown out 52-3 in Green Bay by a team which came into the game 0-4. The loss to the Packers was even worse for the Saints due to a season-ending injury suffered by star running back Deuce McAllister. The Saints would eventually finish the season with a 3-13 record; the last few games of the season saw quarterback Aaron Brooks being benched (and later traded to the Oakland Raiders), giving playing time for backup quarterback Todd Bouman and even third-stringer Adrian McPherson and, eventually, the season ended with head coach Jim Haslett losing his job.
Sean Payton/Drew Brees Era (2006–present)[edit]
2006: Brees and Payton first year[edit]
The 2006 Saints orchestrated one of the more remarkable turnarounds in NFL history, as they were the first team to go from 3-13 to a conference title game the next season. First-year head coach Sean Payton, who came from Dallas as a Bill Parcells pupil, was hired for a daunting task at hand. In his first move as coach, he released almost half of the roster, most notably inconsistent quarterback Aaron Brooks.
The Saints were aggressive in free agency, signing former San Diego Chargers quarterback Drew Brees, who had been released after suffering a career-threatening injury to his throwing shoulder during the last game of the 2005 season and was still recovering from surgery at that time. Brees was also being pursued by Nick Saban and the Miami Dolphins but their doctors gave Brees a 25% chance of making a comeback. The Saints gambled on his ability to recover in time for the season and signed him to a major long-term contract. His signing would become a major turning point for the Saints.[1][2][3] Then came April, and the 2006 NFL Draft.
On the eve before the draft on April 29, news broke that the Houston Texans could not reach an agreement with Reggie Bush and instead reached a deal with defensive end Mario Williams as the #1 pick. When the team found out that Bush would be available, they selected the USC running back with their #2 pick. In that draft, the Saints also picked an unknown player in the 7th-round who would become a standout: wide receiver Marques Colston from Hofstra as the 252nd pick.
When preseason got underway, the Saints started out strong in a victory over the Tennessee Titans, which featured a dazzling run by Reggie Bush where he reversed his direction for a big run. That was the only highlight for the Saints' preseason as they finished just 1–3, losing their other three preseason games.
The 2006 regular season officially began for the Saints with a road win against the Cleveland Browns, with Bush accounting for 129 yards from scrimmage, while Colston caught a touchdown pass from Brees. The next week, the Saints went to Green Bay, where the Saints lost 52-3 the previous year, to face the Packers. The start of the game looked bleak for the Saints as they quickly went down 0–13, but Brees led a comeback, throwing for 353 yards and two touchdowns as the Saints came back to win a shootout, 34–27. The Saints then headed back for the first game in the Superdome since the 2005 preseason, a Monday Night date with the Atlanta Falcons on September 25.
The Saints entered the game 2–0 against the 2–0 Falcons with many expecting the Falcons' powerful running game to overwhelm the team. The game kicked off to fanfare of the Saints' official return to New Orleans. The game also featured pregame festivities featuring Green Day and U2 performing a song that would become the team's unofficial anthem, "The Saints Are Coming". New Orleans dominated the game right from the start when Steve Gleason blocked a punt that was recovered for a touchdown by Curtis Deloatch. The Saints went on to win 23–3.
The next week, the Saints lost their first game of the season to division rival Carolina, 18–21. The Saints bounced back in their second game in New Orleans facing division rival Tampa Bay. With time winding down and the Saints down by four, they were set to receive a punt. Reggie Bush returned the punt 65 yards, untouched, for the winning touchdown, and the first of his career. The Saints were 4–1 and in control of the NFC South. A week later, the Saints upset the favored Philadelphia Eagles in New Orleans, 27–24, and the Saints were taken seriously heading into their bye week.
New Orleans entered a midseason slump, losing three of four by Week 10 before going on a three-game win streak. They defeated Atlanta, San Francisco, and Dallas in convincing fashion.
The Saints concluded the regular season at 10–6, winning the NFC South title and, for the first time in the team's history, securing a first-round bye in the playoffs.
The Saints' divisional playoff game would be a Week 6 rematch with the Eagles, who were led by backup quarterback Jeff Garcia this time and riding a six-game winning streak. The game featured several lead changes and a most inspired effort by Deuce McAllister, who rushed for almost 150 yards and two touchdowns, one receiving and one rushing. New Orleans won its first divisional playoff game in team history, 27–24, and only the second playoff win in franchise history. The Saints then traveled to Chicago to face the Bears in the team's first ever NFC Championship appearance, where they ended up falling short in the title game, 14–39.
New Orleans led the NFL in total yards gained and passing yards in the 2006 season. Drew Brees set new Saints single-season records in passes completed (356), passer rating (96.2), and passing yards (4,418). The team sent three players to the 2007 Pro Bowl: Brees, defensive end Will Smith, and offensive tackle Jammal Brown.
2007–2008[edit]
The 2007 regular season began with a primetime matchup against the defending Super Bowl champion Indianapolis Colts, but New Orleans suffered a 10–41 pounding. The losses continued, as Tampa Bay and Tennessee routed them, followed by a close loss to Carolina. The Saints finally managed a victory in Week 6 by defeating the Seattle Seahawks 28–17. After three more victories, they lost two more games, then beat the Carolina Panthers, and then fell to the Buccaneers again. In Week 16, the Saints lost to Philadelphia, which removed them from the playoffs. A loss to the Chicago Bears in the regular season finale ended the Saints' season with a 7–9 record.
In 2008, the Saints began by defeating the Buccaneers before losing three of the next four games. New Orleans was selected for that year's international series game in London, where they beat San Diego 37–32. The remainder of the season was an uneven string of games, and after being beat by Carolina on December 28, the team ended its 2008 campaign with an 8–8 record.
2009: The Road to Super Bowl XLIV[edit]
New Orleans started off 2009 innocently enough with a rout of the hapless Detroit Lions. Afterwards, they traveled to Philadelphia and beat an Eagles team that was missing its starting quarterback, Donovan McNabb, due to an injury. They accumulated further easy wins over the Buffalo Bills and New York Jets in the next two games. After the bye week, they handily defeated the New York Giants and then beat the Miami Dolphins in a high-scoring affair at Landshark Stadium. With this impressive win, which featured a second-half rally, the Saints moved to 6–0. The next four opponents were comparatively weak ones, and the Saints soon found themselves at 10–0 along with the Colts. In Week 12, they faced the New England Patriots in the Superdome and inflicted a stunning defeat on the three-time Super Bowl champions. The Saints nearly lost their next game against the 3–8 Washington Redskins at FedEx Field. The score was tied 30–30 at the end of regulation, and in overtime, Washington almost broke the Saints' eleven-game winning streak. However, a fumble by the Redskins gave the Saints the ball. They then made a field goal and won the game, 33–30, clinching the NFC South division title. Afterwards, New Orleans faced the Dallas Cowboys at home and were finally brought down by a 17–24 score. The next week, the Saints were upset at home by the 2–12 Tampa Bay Buccaneers in overtime. They secured the #1 NFC playoff seed when the 11–3 Minnesota Vikings lost to the Chicago Bears in Week 16. The Saints rested starters during their Week 17 game against the Panthers, finishing their season at 13–3. The re-energized team came back from the first-round bye week and hosted the Arizona Cardinals, crushing them 45–14. Now in the NFC Championship, the Saints faced the Vikings. The two teams waged an epic struggle through all four quarters. Minnesota quarterback Brett Favre was hit several times by the New Orleans defensive line, and there were multiple penalties, timeouts, and booth reviews of questionable plays. Although the Vikings never trailed by more than a touchdown, they could not gain a lead, and as the 4th quarter was drawing to a close, Favre threw an ill-advised pass across the middle of the field, which was intercepted by Saints cornerback Tracy Porter. The game went into overtime, and New Orleans got possession of the ball after winning the coin toss. Kicker Garrett Hartley made a 40-yard field goal, sending the Saints to Super Bowl XLIV.
The Super Bowl was played in Miami against the Colts, who had won Super Bowl XLI there three years earlier. Indianapolis jumped out to a 10-0 lead by the end of the 1st quarter. The Saints were unable to score a touchdown in the first half, and instead settled for two long Hartley field goals, making the score 10-6 at halftime. The 3rd quarter opened with New Orleans executing a surprise onside kick, and both teams got into an argument over who got hold of the ball. The Saints were ultimately ruled to have recovered it. A screen pass by Drew Brees to running back Pierre Thomas was good for a touchdown, giving the Saints a 13–10 lead, their first of the game. After another Colts touchdown, Hartley kicked another field goal to make it a 17–16 game. The Saints regained the lead with 5:42 remaining in the 4th quarter; a 2-yard touchdown pass from Brees to tight end Jeremy Shockey, followed by a two-point conversion by Lance Moore, made it a 24–17 Saints lead. On the Colts' ensuing drive, quarterback Peyton Manning was intercepted by Tracy Porter, who returned it 74 yards for the game-clinching touchdown. A strong defensive effort by New Orleans halted the Colts' attempt at another scoring drive, and the game ended 31–17. The Saints had finally won a championship after decades of futility, sending the city of New Orleans, and the region, into wild celebrations.
2010–2011[edit]
The Saints did not quite live up to their 2009 level of play the following season. Hosting the Vikings in the 2010 season opener, a much-vaunted rematch of the NFC Championship resulted in a meandering 14-9 win, the lowest-scoring victory of Sean Payton's tenure as head coach. After a close win in San Francisco, the Saints went 3-3 down the stretch, as Drew Brees threw several interceptions and Garrett Hartley (the hero of the 2009 postseason) missed multiple field goals that resulted in his being temporarily benched in favor of John Carney, a former Saint who had first played in the NFL back in 1988. The last remaining active NFL player from the 1980s booted two field goals to help New Orleans beat the 0-3 Carolina Panthers in Week 3. After a loss to the Cardinals the following week, Carney quit, and the kicking position returned to Hartley.
Overall, the Saints looked sloppy and out of form during the early season, and they suffered their worst loss when the Cleveland Browns beat them at home in Week 7. But after the bye week, the team got back on course and won four games in a row before losing to Baltimore in Week 15. A Monday night matchup with the Atlanta Falcons saw New Orleans win 17-14. The Saints lost to Tampa Bay 23-13 to end the regular season with a record of 11-5. New Orleans reached the playoffs, but had to settle for a wild card spot as division rival Atlanta had already locked up the NFC South title and the #1 seed. The #5-seeded Saints headed to Seattle, where their season came to a spectacular end, as the 7-9 Seahawks overpowered the defending champions 41-36. The game was highlighted by a 67-yard touchdown run by Marshawn Lynch, who broke several tackles on the play.
In 2011, New Orleans played in the season opener for the second year in a row, but this time in Green Bay as guests of the defending champion Packers. The Saints struggled, as the Packers quickly marched out to two touchdowns, but regained their composure in a wild shootout. Green Bay never lost their lead however, and went on to win the game 42-34 after stopping Saints rookie running back Mark Ingram on the 1-yard line as time expired. Opening at home in Week 2, the Saints easily beat Chicago 30-13, then won another shootout against the Houston Texans. Although New Orleans' defense had performed poorly up to Week 3, the unit got back in sync by limiting Jacksonville to 10 points in a 23-point win the following game. After beating winless Carolina, Drew Brees threw three interceptions as the Saints lost to Tampa Bay 26-20. In Week 7, the team hosted Indianapolis in what had been expected to be a rematch of Super Bowl XLIV, but without Peyton Manning, the Colts struggled. Brees threw 5 touchdown passes as the Saints crushed the Colts, 62-7. The Saints set a franchise record for most points in a game. However, the Saints reverted to their Week 6 form the following week, as Brees threw two interceptions, and the Saints suffered an astonishing defeat against the winless St. Louis Rams. However, that would prove to be the last loss of the regular season, as the Saints went on an eight-game winning streak to close the season. They defeated division rivals Tampa Bay and Atlanta, then came out of the bye week to blow out the eventual Super Bowl champion New York Giants 49-24 at home. The Saints then defeated the Lions 31-17, the Titans 21-17, and the Vikings 42-20. On Monday Night Footballthe Saints hosted the Atlanta Falcons and went on to blow them out, 45-16 and secure the division title. In that game, Brees broke the NFL's single-season passing yardage record set by Dan Marino 27 years earlier. The Saints would finish the regular season with a 13-3 record by defeating the Panthers 45-17. However, the Saints finished behind the defending Super Bowl champion Green Bay Packers and the San Francisco 49ers for the 3rd seed in the NFC playoffs.
In the wild card round of the playoffs, the Saints hosted the Detroit Lions in the Lions' first playoff appearance since 1999. The Lions got off to a good start, ending the first half with a 14-10 lead, but couldn't keep up with the Saints, who prevailed 45-28. In the divisional round, the Saints traveled to San Francisco to face the #2-seeded 49ers. The Saints had trouble against the 49ers' defense, committed five turnovers. Despite the mishaps, the Saints remained one score behind the 49ers for most of the game. In a spectacular finish, the lead changed hands four times in the last four minutes, but the Saints lost 36-32, as 49ers quarterback Alex Smith threw a 14-yard touchdown pass to Vernon Davis with nine seconds left to end the Saints' 2011 season.
Bountygate Scandal[edit]
On March 2, 2012, the NFL announced the findings of an investigation of a bounty program that former defensive coordinator Gregg Williams and over two dozen defensive players maintained. The program rewarded cash to players for violent hits on opposing players that took place during the 2009–2011 seasons. Bounties were placed on four specific players: quarterbacks Brett Favre, Cam Newton, Aaron Rodgers, and Kurt Warner. The NFL hit the Saints hard with punishments. Williams, who became defensive coordinator with the St. Louis Rams, was suspended indefinitely. Head coach Sean Payton was suspended for the entire 2012 season. Although he did not participate in the bounty program, he never told anyone to stop it. General Manager Mickey Loomis was suspended for the first eight regular season games, as he ignored an order from owner Tom Benson to ensure that the program was stopped. Assistant head coach Joe Vitt (who was named interim head coach during Payton's suspension) was banned for the first six regular season games. The Saints were also fined $500,000 and stripped of their 2nd-round picks in the 2012 and 2013 NFL drafts.[4] Payton began his suspension April 15 after his appeal was rejected. Loomis and Vitt also appealed their suspensions, but they were upheld.[5] The NFL later announced punishments to four current and former Saints players. Linebacker Jonathan Vilma was suspended for the entire 2012 season; he twice offered $10,000 to anyone who knocked out Warner and Favre in the 2009 playoffs. Defensive lineman Anthony Hargrove was suspended for the first eight games of the 2012 season. Will Smith was suspended for four games, and Scott Fujita (now with the Cleveland Browns) received a three-game ban.[6] All of the suspensions were without pay. A grievance was filed on behalf of the suspended players, but it was rejected. All of the players have appealed to Commissioner Roger Goodell.[7]
2012: Bountygate Punishment[edit]
After much negotiation, the Saints re-signed quarterback Drew Brees. Due to the Bountygate scandal, head coach Sean Payton, as well as some of the defensive players allegedly involved in the scandal, were not allowed to play.
The 2012 season began in disappointing fashion with four straight losses to the Washington Redskins, Carolina Panthers, Kansas City Chiefs, and Green Bay Packers. Then the Saints went on to win five of their next six games, including handing division rival Atlanta its first loss of the season. After three straight losses to San Francisco, Atlanta, and the defending champion New York Giants, the Saints won two of their last three games, including a 41-0 shutout against division rival Tampa Bay. The 2012 season ended with a 7-9 record for the Saints, their first losing season since 2007.
The Saints finished 1st in the NFL in passing yards per game and 2nd in overall offense, but they were last in the league in overall defense.
2013[edit]
As the team tried to leave the Bountygate in the past, Sean Payton returned to the team as Head Coach following the 2012 season. 2013 prove to be a successful season for the Saints, going undefeated at home and going 11–5, making it into the playoffs as a 6th seed. They manage to win their first road playoff game in franchise history against the Philadelphia Eagles, 26–24. They advanced to 1st seed Seattle Seahawks, getting defeated by the eventual Super Bowl champions 15–23.
2014–2015[edit]
2014 was not a memorable year for the Saints. Despite being 2nd in total offense, they went 7–9, with most of the reason for the disappointing season coming from the defense, who ranked 31st in defense that year, turnovers, and inconsistency. They were eliminated from playoff contention after a 14–30 loss to their divisional rival Atlanta Falcons in the second-to-last week of the regular season.
2015 also proved to be a mostly forgettable year for the Saints. They finished 7–9 again mainly part to once again having one of the league's worst defenses.
2016: 50th season[edit]
The Saints, in their 50th season, despite having the top scoring offense in the league, finished 7-9 for the third consecutive year. This put them in place for the 11th overall pick in Tge 2017 NFL Draft.They picked Alvin Kamara. Drew Brees threw for over 5,000 yards for the fifth time in his career. Brandin Cooks and Michael Thomas, the 47th overall pick in the 2016 NFL Draft, both had over 1,000 yards receiving. Running back Mark Ingram broke 1,000 yards rushing for the first time in his career.
2017: Return to the playoffs[edit]
Before the season, the Saints acquired longtime Viking and All-Pro running back Adrian Peterson. However after playing in only four games in which he rushed for 81 total yards, the Saints traded Peterson to the Arizona Cardinals. Alvin Kamara would go on to have a successful rookie season as the Saints finished the year with an 11-5 record to return to the playoffs after a three-year absence.
However, after defeating their division rivals, the Carolina Panthers, in the opening round, the Saints were eliminated from the playoffs after losing to the Minnesota Vikings when a missed tackle allowed Stefon Diggs to score the game-winning touchdown on the final play.
2018[edit]
The 2018 season was the first season since 1984 without longtime owner Tom Benson, as he died on March 15, 2018. His wife, Gayle, assumed ownership duties.
The Saints enjoyed another strong season as they finished the year with a 13-3 record and first-round bye. Highlights of this season included Drew Brees suprassing Peyton Manning for most career touchdown passes during a win against the Washington Redskins; he also beat the Ravens for the first time in his career.
They defeated the defending Super Bowl champion Eagles in the Divisional round, but controversially lost to the Los Angeles Rams, led by 32-year-old head coach Sean McVay in the title game.
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