Generalmajor Francis Smith (1723–1791) war ein britischer Offizier. Obwohl Smith eine lange und abwechslungsreiche Karriere hatte, wurde er am 19. April 1775 während des größten Teils der Schlacht von Lexington und Concord, Massachusetts, am besten als britischer Kommandant bekannt. Die Kämpfe lösten den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg aus, aus dem dreizehn der britischen Kolonien Amerikas werden würden eine separate Nation.
Lexington und Concord [ edit ]
Smith war Oberstleutnant des 10. Regiments von Foot. Er erhielt die Oberbefehlshaber der Expedition nach Concord, die aus einundzwanzig Kompanien von leichten Infanteristen und Grenadieren bestand, die sich aus etwa 700 Mann zusammensetzten, deren Befehl darin bestand, die Stadt nach Schmuggelware und Waffen, insbesondere nach Artillerie, zu durchsuchen. General Thomas Gage glaubte, die Mission erfordere eine größere Streitmacht als ein Regiment, aber eine kleinere als eine Brigade, und versammelte sie, indem sie einzelne Unternehmen aus den verschiedenen Einheiten in Boston abnahm. Dies hatte zur Folge, dass Smiths Kraft keine richtigen Kommandostruktur oder Mitarbeiter hatte.
Als sich die Krise in Massachusetts Ende 1774 und Anfang 1775 verschärfte, marschierten eine Reihe britischer Expeditionen ins Land, um die Städte zu durchsuchen, in denen geglaubt wurde, Waffen und Vorräte würden gelagert, während andere Einheiten an einer Serie von Razzien teilnahmen Die Route führt durch die Landschaft, um die Truppen aktiv zu halten. In diesen Monaten gab es mehrere kleinere Konfrontationen und Auseinandersetzungen wie der Vorfall in Salem, der jedoch ohne Blutvergießen endete. Gage erwartete, dass Smiths Marsch nach Concord diesen früheren Expeditionen ähnlich sein würde und wahrscheinlich nicht angegriffen werden würde. Die große Mehrheit der Einwohner der Kolonie hielt sich für treue Briten und abgesehen von einer Handvoll Hardliner auf beiden Seiten gab es den starken Wunsch, den Aufruhr des Bürgerkriegs zu vermeiden.
Lexington [ edit ]
Smiths Abzug wurde weithin von Boston Whigs beobachtet. und mehrere Nachrichten wurden aus der Stadt gerissen, um die Landschaft zu alarmieren. Nachdem er auf die Möglichkeit einer Opposition auf der Straße aufmerksam gemacht worden war, befahl Smith einer leichten Infanterie, sich vorwärts zu bewegen, während er sich beim Hauptteil der Expedition aufhielt, weshalb er nicht im Gefecht in Lexington anwesend war. Major John Pitcairn von den Royal Marines war für die Vorhut verantwortlich. Pitcairns Männer stießen auf eine Gruppe von Milizsoldaten unter John Parker auf Lexington Green. Obwohl auf beiden Seiten befohlen wurde, das Feuer nicht zu eröffnen, kam es zu Schüssen, und mehrere Männer wurden getötet und verwundet. Als Smith ankam, hatten sich seine Truppen zerstreut, um fliehende Milizionäre zu verfolgen, und es dauerte einige Zeit, bis er die Ordnung wiederhergestellt und seine Unternehmen reformiert hatte. Einige seiner Offiziere schlugen vor, dass sie jetzt nach Boston zurückkehren sollten, aber Smith beschloss, sich für Concord einzusetzen, um die Mission abzuschließen. Er hatte Gage Nachrichten geschickt, in denen er um Verstärkung bat und ihn darüber informierte, dass die Landschaft in Alarmbereitschaft war.
Concord [ edit ]
Als er in Richtung Concord marschierte, wusste Smith nicht, wie schnell sich die Miliz zusammenbauen konnte. In einem Umkreis von fünf Meilen (75 km) von seiner Truppe waren 75 Milizionäre aufgestellt, viele von ihnen [marschiertenentwederaufMarsch(19459021)[1] (19459022), viele von ihnen waren ebenfalls in Bewegung. Sobald Smith Concord erreichte, schickte er verschiedene Truppen, um strategische Punkte in der Stadt zu sichern. Er schickte auch eine Abteilung nördlich des Concord River, um eine Farm zu durchsuchen, in der Waffen aufbewahrt wurden. Dabei brach an der Old Northeast Bridge ein weiterer Schuß aus. Als seine Truppen die Stadt beendet hatten, gelang es Smith, seine Truppen ohne weitere Kämpfe zu befreien, und begann den Rückmarsch nach Boston.
Rückzug [ edit ]
Seine Männer waren nicht weit gegangen, als in der Nähe von Meriam's Corner ein Feuer ausbrach. Smiths Truppen waren jetzt von der Miliz stark überlegen, und für den Rest des Tages wuchs dieses Ungleichgewicht, als immer mehr Milizen in der Umgebung der Kolonie ankamen, während Smiths Männer Opfer waren, als sie entlang der Straße wiederholt in einen Hinterhalt gerieten. Smith befahl, seine Kolumne sehr schnell voranzutreiben. Er argumentierte, wenn die Männer langsamer würden, würden sie überwältigt sein und würden bald keine Munition mehr haben, deren Vorräte rasch zur Neige gingen. Trotz seiner Schwierigkeiten konnte Smith seine Männer für einen Großteil der Rückkehr nach Lexington in disziplinierten Formationen halten. Immer mehr von Smiths Offizieren wurden getötet oder verwundet, was seine Versuche behinderte, die Kontrolle zu behalten, und seine Männer verloren schließlich den Zusammenhalt der Einheit und eilten in einer allgemeinen Messe vorwärts.
Nicht weit westlich von Lexington wurde Smith in einem Hinterhalt von der Lexington-Miliz im Oberschenkel verwundet, die von John Parker in einer sogenannten "Parker's Revenge" angeführt wurde. Smith gab sein Pferd auf, damit schwer verwundete Männer es gebrauchen konnten. [2] Seine Kolonne war extrem hart und stand kurz vor dem totalen Zusammenbruch, schaffte es jedoch, die vergleichende Sicherheit von Lexington zu erreichen, wo eine Brigade britischer Verstärkungen unter General Percy eingetroffen war . Percy übernahm das Kommando und seine Verstärkungen wurden die Nachhut und die Flanken der Expedition, während Smiths müde Truppen die Vorhut wurden. In der Menotomie wurden sie von frisch angekommenen Milizionären angegriffen und mussten in weiteren schweren Kämpfen mehrere Häuser räumen. Erst als Smiths Männer in Charlestown ankamen, endete die Angriffsgefahr.
Milizen aus ganz Neuengland waren auf die Kämpfe in Lexington und Concord aufmerksam gemacht worden, hatten sich jedoch zu spät eingefunden, um an der Schlacht teilnehmen zu können. Sie versammelten sich vor Boston und blockierten die Stadt, trennten ihr Land, nicht aber die Seeverbindungen. Obwohl sich viele zunächst nicht bewusst waren, hatten die sporadischen Kämpfe den Ausbruch des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und des Bürgerkriegs ausgelöst, vor dem viele auf beiden Seiten gewarnt hatten und den er vermeiden wollte.
Belagerung von Boston [ edit ]
Smiths Verhalten wurde von Gage in seinen Auslieferungen nach London hoch gelobt, die über den Ausbruch von Kämpfen berichteten. Er wurde am Jahresende zum vollen Oberst befördert und später zum Brigadegeneral befördert. In der Nacht vom 4. März 1776, während eines Schneesturms, hörten britische Posten in der Nähe des Boston Neck, wie sie in Dorchester Heights durch die Bucht gegraben wurden. Dies wurde Smith gemeldet, der dies seinen Vorgesetzten im Provinzhaus nicht meldete. Bis zum Morgengrauen am 5. März hatten die Amerikaner nun eine volle Brustarbeit auf den Höhen gebaut. Dies führte dazu, dass die Briten beschlossen hatten, Boston zu evakuieren und nach Halifax, Nova Scotia, zu segeln.
New York und Rhode Island [ edit ]
Als General William Howe und die britische Armee im August nach New York segelten, kommandierte Smith während des britischen Sieges in der Schlacht um Long Island. Im August 1778 führte er die Brigade in Quaker Hill in Newport, Rhode Island, während der Schlacht von Rhode Island. Das 10. Regiment diente bis 1778 in Amerika und kehrte nach 19 Jahren im Ausland nach England zurück. Smith kehrte 1779 nach Amerika zurück und wurde zum Generalmajor befördert. Sein Sohn Robert Smith wurde Kriegsminister unter König George.
Smith ist wegen seiner Rolle in den Kämpfen in Lexington und Concord weitgehend in Erinnerung. Die Wahrnehmung von ihm hat sich im Laufe der Zeit geändert, als die Schlachten erneut untersucht wurden - weg von den ursprünglichen Darstellungen, die dazu neigten, ihn und seine Offiziere zu bemalen, die absichtlich mit der Absicht, die Kolonialmiliz zu töten, aufgebrochen sind. Während die ersten Berichte des Kampfes den Ausbruch des Krieges auslösten und eine Reihe von Kolonien zu einer offenen Rebellion führten, gewann seine Bedeutung als historisches Ereignis erst im Jahrhundert an Bedeutung, nachdem die amerikanische Unabhängigkeit durch den Frieden von 1783 gewährt worden war Paris.
Die Erzählung des Kampfes auf Lexington Green wandelte sich allmählich von einem unprovozierten Massaker an loyalen Bürgern durch die Rotmäntel zu einem unparteiischeren und unvermeidlichen Konflikt zwischen den beiden Kräften, der die unausweichliche Folge eines amerikanischen Wunsches nach Nationalität war [3] Diese neue Wahrnehmung, die im späten 19. Jahrhundert ihren Höhepunkt erreichte, kam von einem veränderten Wunsch der Vereinigten Staaten nach einer selbstbewussteren Schöpfung des Landes. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben viele Berichte diese Interpretation außer Acht gelassen und die mehrdeutige Situation in Massachusetts im Frühjahr 1775 hervorgehoben, als sich die Kolonisten immer noch für britisch hielten und nur sehr wenige für absolute Unabhängigkeit plädierten. Neuere Studien konzentrierten sich häufig auf das Zögern sowohl der regulären Offiziere als auch der Milizionäre, das Feuer zu eröffnen, und die klaren Anweisungen beider Seiten, Engagements zu vermeiden.
Nach wie vor herrscht große Verwirrung darüber, was genau in Lexington Green passiert ist, als sich die britischen Militärs und Milizionäre mit einer Reihe von verschiedenen Versionen derjenigen versuchten, die den ersten Schuss abgegeben hatten, der von verschiedenen Berichten und Historikern vorangetrieben wurde. Wer zuerst geschossen hat, Smith und Pitcairn wurden im Allgemeinen wegen des schlechten Umgangs mit ihren Truppen kritisiert.
Während Smith wegen seiner Entscheidungen oft angegriffen wurde, wurde er auch dafür gelobt, dass er seine Kolonne während des Rückzugs von Concord durch wiederholte Hinterhalte in die Sicherheit von Percys Verstärkungen gebracht hatte, ohne sich vollständig aufzulösen. John Galvin, der eine Geschichte des Lexington- und Concord-Kämpfens schrieb, stellte fest, dass "Smith diese Standsicherheit leider mit einer ebenso langsamen wie unvorstellbaren Phantasie vereinbaren konnte, eine Tatsache, die im Laufe der Jahre mehr als genug Aufmerksamkeit erhalten hat und möglicherweise seine Coolness verschlechtert und Mut ". [4]
Referenzen [ edit ]
- ^ Galvin S.131
- ^ Galvin S.184
- Galvin px-xiv
- ^ Galvin p.99
Bibliographie [ edit ]
- Galvin, John R. The Minute Men. Der erste Kampf: Mythen und Wirklichkeiten der amerikanischen Revolution . Potomac Books, 2006.
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